Bir video oyununda bir seviyeyi geçtiğinizde ya da üzerinde çalıştığınız bir soruna çözüm bulduğunuzda bu harika duyguyu biliyor musunuz? İnsanlar bu “eureka” anlarını veya epiphanileri ararlar, fakat onlar sadece insan deneyimi mi yoksa köpeklerimiz de aynı duyguyu hissederler mi?
İsveç Tarım Bilimleri Üniversitesi'ndeki araştırmacılar, köpeklerin bir problem çözme deneyiminden zevk alıp almadıklarını ya da sadece onları mutlu eden çözümle ilgili ödülün olup olmadığını merak ettiler.Bunu belirlemek için, bazı problem çözme görevlerini yerine getirmek üzere 12 tane Beagle grubu laboratuvara davet edildi. Beagle'lar çift olarak ikiye ayrıldı, çiftte bir köpek çalışmaya katıldı ve diğeri kontrol olarak kullanıldı. Çalışmanın yarısı, çiftler pozisyonları değiştirdi.Katılımlarından önce, köpek çiftlerinin her biri, çalışmadaki altı ekipmandan üçünü kullanmak üzere eğitilmiştir. Bir köpek ilk üçünü kullanmayı öğrenirdi; Diğer köpek ikinci üçü kullanmayı öğrenirdi. Doğru şekilde kullanıldığında, her ekipman parçası, görevin tamamlandığını belirten ayrı bir ses çıkarır.Deney sırasında bir köpek önceden eğitilmiş ekipmanlarıyla sunulacağı bir arenaya götürülecektir. Daha sonra, bir ödüle erişmelerini sağlayan bir kapı açmak için ekipman parçalarını kullanmak zorunda kalacaklardı.
Kontrol köpeği olarak görev yapan ikinci köpek, daha sonra, kapıyı açan ilk köpeği alması için aynı süre beklemek zorunda kaldığı alana yönlendirildi. Bu zamana ulaşıldığında, kapı otomatik olarak açılacak ve yiyeceklerine, başka bir köpeğe ya da ev sahibine ait evcil hayvanlara verdikleri ödülün verildiği görülecektir.
Araştırmacıların bulduğu bir tedaviyi almadan önce bir görevi tamamlamak zorunda olan köpeklerin, bunu aldıktan sonra daha gözle görülür biçimde heyecanlandığını ve bir sonraki aşamada görevi tekrar yapmak için daha istekli olduklarını buldu. Öte yandan, görevi tamamlamadan tedaviyi alan köpekler ilk başta heyecanlandı, ama sonra deney ilerledikçe odaya girmeye isteksiz oldular. Odaya girdiklerinde ekipmanı ısırmaya eğilimliydiler, kontrol köpeklerinin hiçbiri yapmadı.Araştırmacılar ayrıca verilen ödül türünde bir tercih olduğunu belirlediler. Ödül başka bir köpekle yemek ya da zaman olduğunda, köpekler arenadan daha çabuk çıktılar, ama yiyecek ödülü en çok hareket ve aktivite ile sonuçlandı ve bu da favori olduğunu gösterdi.İlginç olan şey, köpekler kontrol grubundayken, hala bir ödül aldıklarını, ancak çevreleri üzerinde herhangi bir kontrole sahip olmadıklarıdır. Kontrol eksikliği, insanlar için streslidir, bu yüzden köpekler için, özellikle de çevrelerini daha önceki bir durumda manipüle edebildiklerinde de aynı şeylerin geçerli olabileceğini düşündürmektedir.Araştırmanın sonunda araştırmacılar, köpeklerin sadece ödülün geleceği ile değil, onların erişimini kontrol edebildikleri gerçeğiyle de heyecanlandırabildi. Köpekler belli bir görevi yerine getirmenin bir ödülle sonuçlanacağını fark ettiğinde, onları gözle görülür bir şekilde heyecanlandırdı.Bu sonuçlar, köpeklere problemleri çözme, karar verme ve bilişsel becerilerini kullanma fırsatı vermenin genel refahlarını sürdürmek için önemli olduğu inancının arkasında bazı güçlü kanıtlar ortaya koymaktadır.Artık köpeklerin, insanlar gibi bu eureka anlarını deneyimlediklerinden ve zevk aldıklarından şüphe yok. Bir çöp tenekesini veya dolabın nasıl açılacağını anladıktan sonra ay içinde bir köpek gördüyseniz, tam olarak neden bahsettiğimi anlarsınız.
